乳牙別丟..來日救命

2007091216:34
幹細胞能治諸般絕症,已是今日醫學常談。但幹細胞的來源,爭議很多。現在有了一個提取時沒有道德爭議,使用時也沒有免疫系統排斥問題的好來源:乳齒。

小孩子掉乳牙,別丟掉,析取附在牙上的幹細胞保存下來,若孩子成年得了帕金森氏症、阿茲海默症、第二型糖尿病、脊椎受傷,甚至癌症和心臟病,這些幹細胞可以救命。

這些幹細胞來自病人本身,叫個人化醫療,是量身定做的醫療,析取過程單純、無痛,在幹細胞開始自然老化時就保存,以後用於醫療時沒有傳染病顧慮,不會有組織排斥。

二○○三年,小兒科牙醫希斯博士的六歲女兒茱莉亞有顆牙齒鬆了,請他幫她拔一拔,希斯細看拔出來的牙齒,裡面有些紅色的組織,他拿到工作地點美國「國家衛生研究所」分析,在那組織裡析出幹細胞。從此,茱莉亞和他其餘孩子掉乳牙,他都為他們從中析取幹細胞。

德州的BioEDEN公司由此開辦全球第一家「牙齒細胞銀行」,鼓勵美國、英國和加拿大的父母為孩子「開戶」。一般作法是,乳牙掉落時,立刻置於鮮乳中,然後由BioEDEN提供一個正式的保存盒。

乳齒有廿顆,但只有上顎前面六顆和下顎前面六顆含有可用的幹細胞。

美國的費用是先交五百九十五美元(約台幣二萬元),以後年繳八十九美元(約台幣三千元)。英國是頭款九百五十鎊(約台幣六萬二千三百元),年繳九十鎊(約台幣六千元)。目前國內對於保存臍帶血的收費約六至七萬元。